纤维可分为天然纤维、化学纤维。鉴别纤维通常可用物理方法及化学方法。物理方法主要有用显微镜观察纤维的形态，测定纤维的相对密度等。化学方法主要有观察燃烧状态，用色素、试剂观察其溶解着色状态。

        由于纤维表面一般带有油脂、蜡等非纤维物质，鉴别前常应用有机溶剂四氯化碳、石油醚、醇类及苯或使用表面活性剂进行适度处理，但以不使纤维损伤为度。鉴别时可和已知纤维试样进行对比。各种鉴别方法简介如下：

1、燃烧法

        由于这种方法比较简单，所以是鉴别纤维的常用方法。以少量试料用小火燃烧，闻其臭味，观察其变化，加以判断。棉、麻、黏胶等纤维素纤维易燃烧，和烧纸的臭味相仿，残留物极少。动物纤维与合成纤维燃烧现象复杂。

2、比重法

        各种纺织纤维的相对密度（比重）不同，例如涤纶相对密度为1.38，锦纶相对密度为1.14，测量不同纤维相对密度即可区别纤维品种。比重法一般不单独应用，而是作为证实某一纤维的辅助方法。可用比重瓶、密度梯度管等方法测定。

3、试剂着色法

        根据各种纤维对其试剂的着色性能不同鉴别纤维。这种方法适用于鉴别未染色的纤维及其纯纺产品。纤维用锡拉着色剂A、碘甘油、硫酸、氯化锌及碘化物等进行处理时，有的纤维显示特殊的颜色，有的纤维无色。

4、溶解法

        根据纤维在不同化学试剂中的可溶性能加以鉴别。一种溶剂往往能溶解多种纤维，因此用溶解法鉴别纤维时，需连续进行不同溶解试验，才能确认所鉴别纤维的种类。

5、显微镜观察法

        利用显微镜观察纤维纵向和横截面形态，是鉴别各种纤维的基本方法，常用以鉴别纤维大类。其放大倍数通常为 20~500倍。合成纤维的形态十分相似，可以结合融点观察加以判断，或将对硝基苯和试料一起加热，观察其共熔点判断。